Så ändrar föret dina tider på längdskidor

Tisdag kväll i elljusspåret: minus 6 grader, nypreparerat, och 3,63-slingan går undan på 11:18. Du känner dig stark. Lördag förmiddag: plus 1 grad, blöt omvandlad snö, samma slinga, samma ansträngning, och klockan visar 12:05. Fyrtiosju sekunder långsammare. Litar du på klockan försvann flera veckors form på fyra dagar.

Men din form är densamma. Föret är det inte. Alla som har åkt genom en mildväderperiod känner det i benen, men de flesta träningsappar behandlar fortfarande varje sekund som lika mycket värd. Det lönar sig att förstå vad som faktiskt flyttar dina tider och vad du ska anteckna för att siffrorna ska behålla sitt sammanhang.

Vad som ändras mellan tisdag och lördag

Glid på snö handlar om friktionen mellan skidans sula och snön, och den friktionen är mycket känslig för snöns tillstånd. Några av faktorerna:

• Temperatur. I en översiktsartikel om skidfriktion förklarar snöforskaren S. C. Colbeck att värmen från friktionen smälter en tunn vattenfilm som smörjer sulan. Det som räknas är temperaturen i sulan, inte lufttemperaturen, och den beror på snöns temperatur, belastningen och farten.
• Fukt. Med lite smältvatten skiljer vattenfilmen delvis sulan från snön. Med för mycket vatten ökar kontaktytan, och vattnet kan suga fast sulan. Blöt vårsnö kan bromsa på ett sätt som ingen form väger upp.
• Kristallernas ålder. Swix delar in snön i fina, torra kristaller i nysnö, grövre omvandlade korn och blöta, tunga lager, och skriver att de beter sig olika. De flesta skidåkare har känt att ett isigt, omvandlat spår ofta går fort, medan nysnö ofta går trögt.
• Preparering. Ett fast, nydraget spår går inte som samma slinga sex timmar och tvåhundra åkare senare. Forskare vid Jyväskylä universitet mätte glid med en egenbyggd testrigg och fann att prepareringen av spåret var en stor källa till variation. Resultat från olika prepareringar gick inte att jämföra.

Vallaboden tar det här på allvar. Swix servicepersonal bygger en testserie utifrån dagens förhållanden, testar skidor mot varandra i själva spåret och skickar en rapport till nationerna innan någon bestämmer sig. Träningsdagböcker för vanliga åkare sparar däremot oftast en tid och ett datum och låter resten se ut som din förtjänst eller ditt fel.

Även klocktestarna ser luckan. När Garmin införde ett effektmått för längdskidor pekade DC Rainmaker på den grundläggande begränsningen. Garmin vet inte varför du åker långsammare, och orsaken kan helt enkelt vara att snön har blivit djupare. Den informationen finns inte i datan som klockan samlar in.

Samma form, ny dag

Tillbaka till tisdagens 11:18 och lördagens 12:05. Räknar du med föret är de två siffrorna troligen samma prestation. Lördagen kan till och med ha varit det starkare passet, om snön var tillräckligt trög. Men en historik med bara tider visar en nedgång, och sådana historiker styr beslut. Åkare lägger in ett extra hårt pass för att laga en form som aldrig var trasig, eller tappar självförtroendet två veckor före ett långlopp för att en mildväderperiod gjorde slingan långsam.

Lösningen är inte avancerad matematik, och den är inte en korrektionsfaktor. Ingen formel gör om ett blött varv i plus 1 till en kall dags varv med verklig precision. Lösningen är sammanhang, antecknat på samma sätt varje gång, så att du jämför ett pass med pass som åktes på liknande snö och lägger resten åt sidan. Det förutsätter också att du jämför hela varv på samma slinga, som vi förklarar i kilometersplittar på slingor.

En vana som tar tio sekunder

Du behöver ingen vallabuss. Du behöver tre eller fyra fält, antecknade med varje pass, varje gång:

• Lufttemperatur. Termometern vid parkeringen eller telefonen räcker. Minus 6 är all precision du behöver.
• Snön. Ett eller två ord: nysnö, packad, isig, kornsnö, slask, tunt underlag.
• Preparering. Nypreparerat, äldre eller sönderkört.
• Skidor och valla. Vilket par, vilken glidvalla och ett ord om hur de gick.

Tio sekunder på parkeringen. Efter en månad börjar historiken svara på riktiga frågor. Jämför tisdagens varv bara med andra kalla, nypreparerade dagar, så blir trenden ren. Anteckna vilket par som gick bäst i minus 6, så blir valladagen en uppslagning. Du bygger ditt eget glidtestarkiv som en bieffekt av träningen.

Det svåra är disciplinen, och därför hör föret hemma i samma app som registrerar passet, inte i ett anteckningsblock som blir liggande i bilen. Skibuddy frågar efter snön när du sparar passet, ett av åtta val från nysnö och isigt till slask och tunt underlag, och visar det bredvid varje tid i ruttens historik. Smart tränarinsikt jämför ditt glid med ditt eget snitt i samma teknik och säger till när föret var snabbt eller trögt. Skidor och valla registrerar du i appens vallabod, och temperaturen skriver du i passets anteckning.

Snön kommer att fortsätta ändras mellan dina pass. Det är sporten. Du behöver bara skriva ner den bredvid varje tid.